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PostGIS es una extensión que convierte el sistema de base de datos PostgreSQL en una base de datos espacial. La combinación de ambos es una solución perfecta para el almacenamiento, gestión y mantenimiento de datos espaciales. En una entrada anterior hemos visto por qué no debemos utilizar shapefiles para almacenar datos espaciales por las desventajas que conlleva. En esta entrada veremos las ventajas que tiene la utilización de PostGIS frente a otras opciones.

PostGIS is as powerful (or more) than many desktop GIS systems.
Paul Ramsey

Debido a que está construido sobre PostgreSQL, PostGIS hereda automáticamente sus características, así como los estándares abiertos. Algunas de las características que le hacen único:

PostGIS es software libre, tiene licencia GNU General Public License (GPL).
Es compatible con los estándares de OGC.
Soporta tipos de datos espaciales, índices espaciales y tiene cientos de funciones espaciales (+ 890 en la versión 2.0).
Permite importar y exportar datos a través de varias herramientas conversoras (shp2pgsql, pgsql2shp, ogr2ogr, dxf2postgis).
Existe un gran número de clientes SIG de escritorio para visualizar datos PostGIS:
- uDig
- QGIS
- mezoGIS
- OpenJUMP
- SpatialKit para ArcGIS
- gvSIG
- GRASS
- ArcGIS
- Manifold
- GeoConcept
- MapInfo
- AutoCAD Map 3D
y servidores de mapas web:
- Mapserver
- GeoServer
- MapGuide
- ArGIS Server
Es una alternativa real al software propietario superándole en estabilidad y rapidez.
Actualmente es la base de datos espacial de código abierto más ampliamente utilizada.

Muchas y muy variadas organizaciones de todo el mundo usan PostGIS, incluyendo agencias gubernamentales de riesgos adversos y organizaciones que almacenan terabytes de datos y sirven millones de peticiones web al día.

Actualmente se contabilizan unas 800 descargas mensuales de su código fuente.

Aprende a manejar esta base de datos espacial en nuestro curso de PostGIS

Paul Ramsey

Quiero hacer mención en este post al fundador del proyecto de base de datos espaciales PostGIS (2001), y actualmente es un desarrollador activo y miembro del comité directivo del proyecto. En 2008, Paul recibió el premio Sol Katz por sus logros en software geoespacial de código abierto. Paul realiza con frecuencia presentaciones que ilustran el software libre y concretamente el componente PostGIS:

Fuentes: