Los 20 formatos GIS vectoriales más populares

Los datos vectoriales se componen de vértices y rutas. Los tres tipos de símbolos básicos para datos vectoriales son puntos, líneas y polígonos. En esta entrada vamos  dar un repaso a los formatos GIS vectoriales más populares y extendidos con los que trabajar en un proyecto GIS para almacenar datos espaciales.

Quizá también te interese revisar los formatos GIS raster más populares.

1.📁Shapefile (.shp, .shx, .dbf)

El shapefile es el formato más extendido y popular entre la comunidad GIS, pese al elevado número de desventajas e inconvenientes que tiene.

Es un formato propiedad de ESRI, pero es difícil encontrar un SIG que no lea este sistema de achivos. No es un único archivo, un shapefile se compone de varios archivos que un cliente SIG lee como uno único. El mínimo requerido es de tres: el .shp almacena las entidades geométricas, el .shx almacena el índice de las entidades geométricas y el .dbf es la base de datos, en formato dBASE. Opcionalmente puede tener un .prj, .sbn, .sbx, .fbn, .fbx .ain, .aih, .shp.xml.

Hace unos años, con la aparición de las bases de datos espaciales y nuevos formatos como el KML, parecía que su desaparición o uso residual era más que probable, sin embargo esto no ha ocurrido. Es un formato que se ha convertido en oficial para muchas instituciones, debido principalmente a que es fácil convertirlo a otros tipos de formatos con relativa facilidad.

ESRI Shapefile Technical Description (año 1998)

2. 🗒️CSV / GeoCSV (.csv, .csvt)

Un CSV (Comma-separated values) representa datos en forma de tabla. Sirve para almacenar información alfanumérica con la posibilidad de almacenar las coordenadas y posteriormente podemos crear una capa, como vimos en este articulo.

Cada vez más los servicios para publicar mapas en la nube admiten un CSV para crear información espacial y representar su geometría.

La ventaja es que estos ficheros ocupan poco espacio y es fácil compartirlos.

GeoCSV es una especificación del formato de archivo tabular CSV con una extensión opcional de geometría.

Tiene dos variantes: la opción Punto X/Y o la opción WKT.

• La opción WKT es la preferida, ya que se almacena en una única columna de tipo String el constructor, por ejemplo «POINT (-4.5454 45.2211)», lo que significa -4.5454 oeste y 45.2211 norte (longitud/latitud). Esta opción soporta los tipos de geometría Point, LineString, Polygon, MultiPoint, MultiLineString, MultiPolygon e incluso GeometryCollection y ARCos.
• La opción Punto X/Y solo puede almacenar puntos.

En cualquier caso el sistema de coordenadas por defecto es WGS84 (EPSG:4326) y la codificación de caracteres UTF8.

Al igual que el shapefile puede tener archivos auxiliares, como CSVT, PRJ, CSVZ. Lo que puede ser una desventaja para este nuevo formato, así como que solo almacene una capa por archivo o que no sea apto para grandes conjuntos de datos.

Es posible abrir un GeoCSV con QGIS o con OGR, así como con aplicaciones como LibreOffice, Excel, Kettle o Python.

Para cargar, editar o guardar GeoCSV en QGIS, es necesario utilizar el plugin Editable GeoCSV.

3. 📐DWG (.dwg)

El DWG es el formato nativo AutoCAD para diseño de datos.

4. DXF (.dxf)

DXF (Drawing eXchange File). Para facilitar la lectura de los DWG por parte de otros programas se utilizó un archivo de intercambio: el DXF, un formato CAD compatible con herramientas GIS.

5. DGN (.dgn)

DGN es la competencia del formato DWG de Autodesk.  DGN es el nombre que se utiliza para formatos de archivos CAD compatibles con MicroStation de Bentley Systems.

Basta con convertir estos archivos CAD a otro formato, como a shapefile y georreferenciarlo para tener nuestra cartografía lista.

6.🌐GML (.gml)

GML (Geography Markup Language) es el estándar XML de la OGC para representar información de elementos espaciales. Su importancia radica en que a nivel informático se constituye como una lengua franca para el manejo y trasvase de información entre los diferentes Sistemas de Información Geográfica.

La Resolución conjunta de la Dirección General de los Registros y del Notariado y de la Dirección General del Catastro reguló que el intercambio de información entre el catastro y los registros de la propiedad debe utilizar el formato GML para el intercambio de parcelas gráficas entre ambos organismos.

• Aprende a importar archivos DXF y exportarlos a a GML en nuestro curso online de QGIS.

7. XML (.xml)

El formato de intercambio de los metadatos es el XML (Extensible Markup Language). Un lenguaje de marcas extensible que puede llevar datos espaciales.

8. GPX (.gpx)

GPX o GPS eXchange Format (Formato de Intercambio GPS) es un esquema XML pensado para transferir datos GPS entre aplicaciones. Se puede usar para describir puntos (waypoints), recorridos (tracks), y rutas (routes).  Más info

9.🗄️GeoPackage (.gpkg)

GeoPackage es un formato de archivo universal para datos espaciales vectoriales y raster.

Es un estándar abierto e independiente de plataformas o aplicaciones. Se ha construido sobre la base de SQLite, por lo que necesitarás saber SQL para utilizar GeoPackage en cualquier sistema operativo de escritorio o móvil.

GeoPackage se ha convertido en la alternativa al shapefile, en QGIS ya es el formato de salida por defecto.

QGIS, ArcGIS y ArcGIS Pro soportan la lectura y escritura de GeoPackages vectoriales. Otros programas que soportan GeoPackages son: GDAL, GeoServer, GeoTools u OpenJUMP PLUS.

En esta entrada comparamos GeoCSV, GeoPackage y GeoJSON.

10. 🧭GeoJSON (.geojson)

GeoJSON (Javascript Object Notation), es uno de los formatos GIS vectoriales basado en JSON que es muy rápido de analizar en máquinas virtuales Javascript.

Es un formato de intercambio de datos geoespaciales basado en JSON. GeoJSON define la gramática basada en un estándar del OGC (WKT).

Este formato apareció en 2008 y puede representar una geometría, un fenómeno o una colección de fenómenos.

Es un formato muy popular en las aplicaciones web mapping que hace que nos ahorremos la parte de la base de datos y el servidor. Como veíamos en la entrada cómo crear una aplicación webmapping en cuestión de minutos sin montar una infraestructura compleja.

Los navegadores web no impiden el intercambio de datos en formato JSON, por lo que estos formatos son una alternativa al formato GML, y además es más ligero.

11. TopoJSON (.topojson)

TopoJSON es una extensión de GeoJSON. Se trata de un formato muy complejo, poco legible para el usuario pero perfecto el trabajo con coberturas de tipo polígono puesto que soporta topología. Mucho más ligero aun que un GeoJSON, se utiliza sobre todo en visores web mapping construidos con d3.js. No tiene un soporte generalizado por lo que muy pocas aplicaciones lo admiten.

12.🌍KML / KMZ (.kml, .kmz)

Aunque desarrollado para Google Earth, desde el año 2008 KML es estándar de la OGC (Open Geospatial Consortium) también es muy popular y ha hecho que se ha democratizado mucho. KML significa Keyhole Markup Language, y es un lenguaje de marcado basado en XML para representar datos geográficos en tres dimensiones.

Un fichero KML especifica una característica (marcas de lugares, imágenes, polígonos, modelos 3D, descripciones textuales, etc.) para Google Earth o cualquier otro software que implemente KML.

Los ficheros KML suelen distribuirse comprimidos como ficheros KMZ, que además pueden guardar archivos de imágenes y otra información asociada.

13.🌐MapBox Vector Tiles (MVT)

Es un formato binario ampliamente soportado por casi todas las aplicaciones Vector Tiles. La especificación Mapbox Vector Tile sirve para codificar datos vectoriales teselados.

14.🗂️(Geo)Parquet

Parquet (y su contraparte geoespacial, GeoParquet), es un formato de almacenamiento en columnas, está optimizado para análisis y operaciones de grandes volúmenes de datos. Ofrece una compresión de datos eficiente y un rendimiento de lectura mejorado. Overture Maps ha adoptado este formato de almacenamiento.

15. File Geodatabase (.gdb)

Es una base de datos basada en archivos propiedad de Esri. Se usa para almacenar datos espaciales vectoriales y raster.

16. SpatialLite (.sqlite)

Formato de base de datos SQLite mejorado con soporte para datos espaciales.

17. WKT (.wkt)

Well-Known Text. Es un formato de texto legible por los humanos para representar objetos espaciales.

La representación Well Known Text (WKT) o de texto conocido, es una codificación o sintaxis en formato ASCII estandarizada diseñada para describir objetos espaciales expresados de forma vectorial.

La sintaxis WKT consta de una descripción de los vértices que componen la geometría.

18. WKB (.wkb)

WKB significa Well-Known Binary, un formato para representar datos geográficos y geométricos.

WKB utiliza números enteros sin signo de 1 byte, números enteros sin signo de 4 bytes y números de doble precisión de 8 bytes.

19. XYZ (.xyz)

Formato de nube de puntos utilizado para datos de modelos de elevaciones.

20. MapInfo Tab (.tab, .map, .dat, .id)

Un conjunto de archivos utilizados por el software de MapInfo para almacenar datos vectoriales.

21. LiDAR (.las, .laz)

La mayor parte de sistemas y aplicaciones LiDAR trabajan con un mismo formato, el formato LAS, cuya especificación ha sido desarrollada por la American Society for Photogrammetry & Remote Sensing (ASPRS), y que se ha convertido en un estándar de facto para trabajar con datos LiDAR.

LAS es la extensión de un archivo público que permite el intercambio de ficheros que contienen información de una nube de puntos tridimensional. El formato LAS es un archivo binario que mantiene toda la información procedente del sistema LiDAR y conserva la misma según la  propia naturaleza de los datos y del sistema de captura.

La extensión LAZ es un tipo de archivo binario obtenido de la compresión de los ficheros .LAS mediante una librería de compresión desarrollada por Martin Isenburg para su herramienta LASzip.

22. GeoRSS

GeoRSS. GeoRSS es un conjunto de estándares para representar información geográfica mediante el uso de capas. En las GeoRSS, el contenido consiste en puntos de interés georreferenciados y otras anotaciones y las fuentes se diseñan para generar mapas.

23. ArcInfo e00 (.e00)

El formato de archivo de intercambio de ArcInfo, también denominado archivo de exportación, se utiliza para permitir la transferencia de una cobertura, cuadrícula o TIN y tablas INFO asociadas, entre diferentes equipos que no estén conectados por ningún tipo de red de archivos compartidos.

→

Ahora que ya conoces los formatos GIS vectoriales, quizá también te interese echar un vistazo a los formatos GIS raster más populares: