Los mapas hexagonales o hexbin maps, son una técnica de visualización de datos espaciales en la que el área de estudio se divide en una malla de hexágonos en lugar de los tradicionales cuadrados o rectángulos. Este tipo de mapas es especialmente útil para representar la densidad de puntos o eventos en un área determinada y ofrece varias ventajas sobre las cuadrículas rectangulares.
Características y ventajas de los mapas hexagonales
- Distribución más uniforme: Los hexágonos permiten una distribución más equitativa y uniforme de los datos debido a su forma, lo que reduce la distorsión en la representación espacial.
- Menor sesgo visual: Los hexágonos tienen un número de vecinos igual en todas las direcciones (seis), lo que evita el sesgo visual que puede ocurrir con las cuadrículas rectangulares donde la cantidad de vecinos puede variar.
- Eficiencia en la representación de densidad: Al utilizar hexágonos, se mejora la representación de la densidad de puntos, permitiendo una interpretación más precisa de áreas con alta concentración de datos.
- Estética y claridad: La forma hexagonal es visualmente más atractiva y puede hacer que los mapas sean más fáciles de leer e interpretar.
Aplicaciones comunes
- Análisis de densidad: Para representar la densidad de fenómenos como población, crímenes, incidencias médicas, etc.
- Modelos ecológicos: En estudios ecológicos para analizar la distribución de especies o recursos.
- Visualización de datos geoespaciales: En general, para cualquier tipo de datos que se beneficie de una visualización clara y efectiva de la distribución espacial.
Creación de Mapas Hexagonales con QGIS
El flujo de trabajo es muy simple en QGIS:
- Cargar la capa de puntos.
- Crear una cuadrícula hexagonal con MMQGIS.
- Contar puntos por polígono.
1. Cargar una capa de puntos
Antes de crear la cuadrícula, debemos cargar una capa de puntos. En este ejemplo utilizaremos una capa de puntos que representa las estaciones pluviométricas de la provincia de Cádiz:
Una vez que cargada la capa, es el momento de crear la cuadrícula.
2. Crear una cuadrícula hexagonal
Para crear un mapa de hexágonos podemos utilizar el complemento MMQGIS, que ofrece muchas funciones útiles (es uno de los mejores plugins de QGIS).
Instalaremos este plugin de igual forma a como se instala el resto de plugins: vamos al menú superior de QGIS Complementos → Administrar e instalar complementos…
Una vez instalado, para crear la cuadrícula hexagonal, vamos al menú MMQGIS → Create → Create Grid Layer.
En la interfaz gráfica de usuario de cuadrícula que aparece, seleccionamos como “Tipo de forma” del menú desplegable “Hexágonos”.
A continuación, debemos configurar la resolución de las cuadrículas. Cuanto mayor sea el espaciado X que introduzcamos, más grandes serán las formas hexagonales individuales en la cuadrícula.
El tamaño del hexágono es un elemento clave en los mapas hexadecimales que influye en la resolución espacial, la visualización de densidad, el rendimiento computacional y la interpretación de los usuarios. Seleccionar el tamaño adecuado requiere un equilibrio entre estos factores y depende de los objetivos específicos del análisis, la densidad de los datos, la escala del estudio y las capacidades tecnológicas disponibles.
3. Contar puntos por polígono
El siguiente paso para crear el mapa de hexágonos es asignar la cantidad de puntos que se encuentran dentro de cada hexágono. Para ello, vamos al menú superior Vectorial → Herramientas de análisis → Contar puntos en un polígono:
En la ventana Contar puntos en un polígonos, seleccionamos la capa de cuadrícula que acabamos de crear y, a continuación, la capa de puntos:
Finalizando el mapa de Hexbin
Ahora es el momento de simbolizar la cuadrícula hexagonal. Para ello, hacemos clic derecho sobre la capa y en Opciones… seleccionamos la opción Simbología.
Seleccionamos la opción “Graduado”, escogiendo la columna que contiene el punto en el recuento de polígonos (NUMPOINTS) y el número de intervalos:
Ahora tenemos una capa que muestra la densidad de puntos como un mapa de hexágonos. Cuanto más oscuro sea el azul, más puntos hay dentro de ese hexágono:
Otros ejemplos de mapas hexagonales:
Licenciado en Geografía. Máster en Sistemas de Información Geográfica. Consultor GIS desde el año 2004. En MappingGIS desde el año 2012 para ayudarte a impulsar tu perfil GIS y diferenciarte de la competencia. Echa un vistazo a todos nuestros cursos de SIG online.
Hexadecimal, me temo que significa otra cosa, se refiere al sistema numérico posicional de base 16 (de ahí el nombre, básicamente significa «diez y seis»… Los hexmaps no pueden traducirse como «mapas hexadecimales» pues sería como decir que son mapas de 16 (¿16 qué?); el término anglosajón usado para ellos es hexmaps y me parece que en español lo más apropiado sería mapa de hexágonos, es decir, mapa de figuras de 6 ángulos.
Gracias por tu comentario César, ya está modificado el término. Saludos